Трактат о кинжалах I

( ... )

"Послушай-ка, мальчишка,
Разве барон де Фелин
Не обещал явиться
Лично?”, сказал маркиз
Дер Роден и нервно
Дёрнул носом.

"О, ваше благородие,
Прошу прощения, однако,
Барону нездоровится”,
Ответил тут слуга,
Согнувшийся в поклоне.

"И в виде извинений он прислал
Его сиятельству
Мешок пшеницы
Из своих запасов”.

Рукою указал:
И вправду — рядом с ним
Мешок холщовый,
Доверху набитый.

Маркиз де Роден
зашелся сиплым смехом:

"Так что же это?
Я потрошу его амбары
Да режу его слуг,
А он, вместо того
Чтоб встретиться
Лицом к лицу
На поле брани,
Вдруг посылает служку
С откупными?
Выходит,
Все эти слухи
О чести, доблести, отваге
Всего лишь вымысел
Да бабьи сплетни?”

"Прощу прощения ещё раз”,
Слуга ответил.
"Действительно курьёзный случай...
Взгляните лучше
На подарок!
Был урожай богат.
И эти зёрна золотые
Как будто просятся
На скорую помолку”.

И только лишь маркиз де Роден
Наклонился,
Чтоб рассмотреть получше
Наливные зёрна,
Как из-за угла внезапно
Барон де Фелин
Выскочил наружу.
Сверкнула сталь кинжала
И кровь маркиза каплет на зерно...
Хорошенький подарок!

"И пусть никто,
Вы слышите?
Никто
Впредь не посмеет
Сказать, что я,
Барон де Фелин,
Не явился лично.
А что касается
Слуги, то эта ложь
Его, и только лишь его.”

( ... )