Пиромантический трактат III

( . . . )

...Они плотно обступили меня, и на мгновение я испугался, что меня постигнет судьба того несчастного, чей обугленный труп мы видели на развилке. Однако они были настроены весьма дружелюбно, хотя, признаюсь, от их языческих масок у меня душа уходила в пятки.

( . . . )

После того, как мы расправились с кушаньями, жрец — я предполагаю, что это всё же был жрец — жестами пригласил нас покинуть шатёр. Отягощённые сытным обедом, мы нехотя двинулись наружу. К нашему удивлению там творилось сущее столпотворение, хотя ещё пару часов назад я был готов поспорить, что во всём лагере не насчитать и полусотни эльфов. Десятки, сотни огней озаряли непроглядную ночь нестерпимо ярким светом. Луна, словно не выдержав соперничества, поспешила скрыться за невесть откуда взявшимися тучами. Не особо церемонясь, жрец уверенно следовал вперёд, локтями расчищая для нас путь...

( . . . )

Внезапно все умолкли, резко оборвав песнопения, и мы снова окунулись в густую, гнетущую тишину. Пару минут мы просто стояли, обмениваясь недоуменными взглядами, как вдруг небо разверзлось, обрушив на сидящих в центре огонь и пламя. Толпа взревела и, ликуя, пустилась в неистовый пляс. Горящие дервиши продолжали сидеть, как ни в чём не бывало — мне даже показалось, что на лице одного из них блуждает еле уловимая улыбка. В ужасе мы бросились назад, тщетно пытаясь пробиться сквозь плотный строй безумно вертящихся кочевников, всё плотнее сжимающих круг...

( . . . )