Трактат о топорах II

( . . . )

Заметка семнадцатая: о свирепых воинах, именуемых берсерками.

Дварфы — народ простой, грубый и диковатый. В Альдоре по крайней мере среди рыцарского сословия принято блюсти этикет боя — для дварфов же всё это пустой звук и нелепица. Они не гнушаются даже самыми подлыми приёмами, чтобы одержать вверх над врагом. Олицетворением такого отношения к битве являются берсерки или же берсеркеры — самые отчаянные и безрассудные из дварфов, коих остерегаются даже их соплеменники.

Облачённые в одни лишь медвежьи шкуры, берсерки тем не менее не чувствуют ни стыда, ни боли, ни холода. Сражаться они предпочитают топорами, а то и двумя, при этом с удивительным проворством управляясь сразу с обоими. Некоторые из них относятся к своему оружию словно к каким-то божкам, вознося им молитвы и всячески идолопоклонствуя.

Перед боем берсерки пьют особый отвар, которые вгоняет их в разрушительное неистовство. Его рецепт держится в строжайшем секрете — однако в него, среди прочего, совершенно точно входят цветки белены и некие грибы.

Для большинства людей и дварфов этот напиток страшно ядовит и тут же вызывает предсмертные корчи — берсерки же пьют его с превеликим удовольствием. Воин, вкусивший такого снадобья, воистину внушает ужас: налитые кровью глаза бешено вращаются в поисках следующей жертвы, тело бьёт крупной дрожью, а изо рта на всклокоченную бороду капает густая пена.

Мне довелось видеть, как берсерку в бою отсекли обе руки — однако тот не растерялся и, истекая кровью, бросился на своего соперника, и, повалив того на землю вцепился зубами в горло. Понятно теперь, почему наш Северный дозор остерегается вступать в бой с фьялльскими разбойниками, не узнав сначала наверняка, нет ли среди них берсерков...

( . . . )