Кровавый пир

«Кровавый пир»^[1] (ориг. Bloody Banquet) — событие, произошедшее летом в 1272 года в родовом замке клана Крайтов ― Каэр Трольде, в ходе которого несколько гостей, обращённых в берсерков, устроили массовую бойню, уничтожившую большинство претендентов на трон Скеллиге. Расследование, проведённое детьми Краха ан Крайта и ведьмаком Геральтом из Ривии, вскрыло заговор Бирны, вдовы покойного короля Брана, стремившейся посадить на трон своего сына Сванриге.

Предыстория

После того как дети Краха ан Крайта, Хьялмар и Керис, вернулись живыми из опасных странствий ― с Ундвика и со Спикероога соответственно ― и покрыли себя славой, ярл Ард Скеллиге решил устроить великий пир. Целью торжества было не только воздать хвалу молодым Крайтам, но и склонить на свою сторону колеблющихся ярлов перед решающим советом по избранию короля. Пиршество должно было продемонстрировать щедрость и могущество клана. На это торжество в числе прочих был приглашён ведьмак Геральт из Ривии, которому Крах намеревался вручить награду за спасение своих детей.

Ход событий

Кровавое пиршество

В разгар празднества, когда скальды славили Крайтов, а столы ломились от угощений, произошла трагедия: внезапно несколько гостей под воздействием неизвестной силы превратились в огромных разъярённых медведей и набросились на пирующих. Прежде чем ошеломлённые воители успели обнажить оружие, звери растерзали десятки человек, включая большую часть претендентов на трон из других кланов.

Геральт из Ривии, находившийся в тот момент в покоях Краха, вместе с ярлом бросился в зал и сумел уничтожить трёх чудовищ. Однако, когда пыль осела, разразилась буря обвинений: ярлы во главе с Лугосом Безумным обвинили клан Крайтов в организации нападения с целью устранить конкурентов. Честь семьи оказалась под угрозой навечного позора, и дети Краха, каждый по-своему, взялись за расследование.

Расследование Керис ан Крайт

Керис, дочь Краха, выбрала путь следопыта и логики. Вместе с ведьмаком она приступила к тщательному осмотру места происшествия. Используя ведьмачье чутьё, Геральт установил, что нападавшие были людьми, превратившимися в зверей под воздействием некоего снадобья. Запах, исходивший от убитых медведей, привёл их к одному из рогов для питья. В содержимом были обнаружены следы мардрёма — особых грибов, которые, по легендам, использовали воины, способные обращаться в зверей.

Расследование привело их в винные погреба замка, где они нашли отравленную бочку. Едва улика была обнаружена, неизвестный поджёг разлитое спиртное, пытаясь уничтожить следы преступления. Геральту и Керис удалось спастись через потайной ход, где ведьмак обнаружил новые улики. Выбравшись наружу и вернувшись к погребам, сыщики нашли пролитый мёд и следы, ведущие к поджигателю. У стены был обнаружен клочок ткани, принадлежавший сенешалю клана Крайтов по имени Арнвальд.

Застигнутый врасплох, Арнвальд попытался бежать из замка верхом, но был настигнут ведьмаком. Под давлением улик слуга сознался, что действовал по указке Бирны Бран, вдовы покойного короля Брана и матери претендента на трон Сванриге. Именно она, движимая желанием посадить на трон своего сына вопреки обычаям выборной власти, разработала план дискредитации клана Крайтов через кровавую резню.

Месть Хьялмара ан Крайта

В отличие от сестры, Хьялмар избрал иной путь — путь немедленного возмездия. Будучи уверенным, что нападавшие были вильдкаарлами ― дикарями, живущими в горах и способными по легендам обращаться в медведей, ― он немедленно отправился в их деревню, Форнхалу.

Обыскивая опустевшую деревню, Геральт и Хьялмар наткнулись на алтарь, посвящённый забытому и слишком жестокому даже для Скеллиге богу Свальблоду. Следуя по запаху и следам, они обнаружили потайной вход под медвежьей шкурой в одном из домов, ведущий в пещеры. В пещерах они стали свидетелями жуткого ритуала превращения человека в берсерка. После схватки с друидом Артисом, проводившим ритуал, Хьялмар в ярости убил его.

На теле друида было найдено письмо, которое указывало на наличие заказчика, однако, в отличие от расследования Керис, имя заказчика так и осталось неизвестным, а виновный не понёс наказания. Тем не менее свидетельство того, что нападение было следствием тёмного ритуала, а не сговора Крайтов, смыло позор с их рода.

Суд над виновными и последствия

Суд над Бирной Бран, прошедший благодаря усилиям Керис, стал одним из самых громких процессов в истории Скеллиге. Несмотря на неопровержимые улики и показания, вдова пыталась отрицать свою вину, указывая на отсутствие подписей под письмами-уликами. Однако решающим ударом стало слово её собственного сына, Сванриге, который, уловив ложь в словах матери, выступил против неё на совете ярлов. Бирна была признана виновной и приговорена к смерти.

Итогом этих событий стала смена власти на островах. В зависимости от исхода расследования, королём или королевой Скеллиге становился либо Хьялмар, правивший в традициях военной доблести, либо Керис, чьё мудрое правление привело к процветанию и примирению враждующих кланов. В случае если Геральт отказался вмешиваться, трон перешёл к Сванриге, что привело к установлению наследственной монархии и последующей гражданской войне.

См. также

• Красная Тризна

Примечания

1. ↑ Записи в игровом дневнике о Керис ан Крайт и Отригге ан Хиндаре.