Отряд Скеллена

«Недурная бандочка, — подумал он. — Эх, если б не политика, создать бы такую ганзу да двинуть на пограничье, грабить, насиловать, убивать и жечь… Снова почувствовать себя молодым… Эх, если б не политика!»
— Мысли Стефана Скеллена о своем отряде^[1]

Отряд Стефана Скеллена (ориг. Oddział Skellena) — ганза, вооруженный отряд наёмников под началом нильфгаардского коронера Стефана Скеллена, набранный по воле императора в 1267 году для поимки Цири.

Состав

«Дакре, Высокий трибунал, вербовал ганзу… Ну, стало быть, вооруженный отряд. Сплошь чумные мужики и бабы…»
— Из показаний Жоаны Сельборн^[2]

По поручению Стефана Скеллена один из его старших офицеров, Дакре Силифант, завербовал наёмников, ветеранов, дезертиров, преступников и различных профессионалов и специалистов: следопыта — Бореаса Муна, воровку — Хлою Штиц, чуйную — Жоанну Сельборн. Филину требовались люди, способные не только поучаствовать в боевом столкновении, но и имевшие опыт и сноровку противостоять чародею. Почти половину отряда составляли бывшие члены геммерских миротворцев. Офицерский состав включал самого Дакре, его поручиков Нератина Цеку и Дуффиция Креля, а также адъютантов самого Скеллена — Оля Харшейма и Берта Бригдена.

«„Все они одинаковые, — подумал Скеллен. — Братва, та ещё семейка, в которой, стоит им убить первых пять человек, все становятся на одно лицо. Одинаковые движения, одинаковые жесты, одинаковая манера речи, повадок и одежды“.
Одинаковые глаза. Бесстрастные и холодные, плоские и неподвижные, как у змей, глаза, выражения которых ничто, даже самая чудовищная жестокость, уже не в состоянии изменить».
— Стефан Скеллен о своем отряде^[3]

Впоследствии ввиду гибели в столкновениях с Цириллой и дезертирства большей части отряда Скеллен вынужден был набрать новых наёмников, которые, однако, уступали первоначальному составу в опыте и мастерстве.

Известные члены отряда:

Литературная сага

Летом 1267 года, в разгар Второй Северной войны, Эмгыр вар Эмрейс поручает своему коронеру Стефану Скеллену набрать отряд лучших из лучших для поисков по наводке астролога Ксартисиуса его дочери Цириллы на восточных рубежах Империи^[4].

Скеллен отправляется в Гесо, однако не находит там Цириллы, о чем докладывает наверх, после чего устраивает базу в форте Рокаин в Мехте, где и дожидается окончательного формирования своего отряда. По его приказу Дакре Силифант в августе 1267 собирает ганзу из не менее чем двадцати человек. На самом деле напав на след беглянки, присоединившейся к банде «Крыс», а попутно служа целям заговора против Эмгыра, Филин также нанимает охотника за головами Лео Бонарта, чтобы убить Цири.

Охотник, однако, не выполняет договоренностей и оставляет девушку в живых, а потому в середине сентября 1267 года Скеллен разделяет свой отряд, дабы проверить места, где видели Бонарта с Цири: Бореас Мун, Жоанна Сельборн, Хлоя Штиц, Каберник Турент, Киприан Фрипп, Андрес Верный и Деде Варгас под началом Нератина Цеки направляются к оружейнику Эстерхази в Фано, а остальные под командой Берта Бригдена и Оля Харшейма — в Клармон, куда затем прибывает и первая группа. Тем не менее Бонарта им поймать не удаётся.

Через некоторое время отряд квартируется в деревне Говорог, где с помощью ясновидящей Жоанны удаётся захватить Риенса ― шпиона Вильгефорца, который под угрозой пыток при помощи ксеноглаза организует разговор своего господина и Филина. Туда же прибывает Бонарт с пленённой Цири. В состоявшихся переговорах Скеллен, Бонарт и Вильгефорц заключают сделку, предметом которой является цинтрийская княжна. Однако девушке удаётся сбежать, зачерпнув магических сил из Жоанны, в чем ей также помогают Нератин Цека, который оказывается агентом нильфгаардской разведки, и Йедия Мекессер, агент Ложи Чародеек. В процессе погони Стефан тяжело ранит Цири в лицо, метнув в неё орион и изуродовав её щеку чудовищным шрамом. Четверо солдат отряда погибают: оба двойных агента, Каберник Турент и Хлоя Штиц. Скеллен предпринимает попытки отыскать беглянку, однако безрезультатно, поскольку Владычица пространства и времени совершает скачок во времени на несколько дней вперёд.

Отряд разделяется на поисковые группы и посты по 3–4 человека, направленные во все значимые окрестные деревни. На одном таком посту в Дун Даре выздоровевшая Цири в ночь Саовины вырезает группу из Киприана Фриппа, Деде Варгаса, Юза Йанновица и Риспата Ля Пуанта. Оставшиеся члены отряда вместе с Бонартом и Риенсом три недели преследуют девушку при помощи указаний Вильгефорца и трапперских навыков Муна до озера Тарн Мира. Там недовольные погоней и не доверяющие мотивам Скеллена, а также боящиеся смерти от рук Цири Жоанна, Андрес, Тиль Эхрад и Дуффицей Крель дезертируют. Оставшиеся нагоняют Цири на льду озера, но та даёт им бой, в ходе которого умело маневрирует на коньках, неожиданно возникая из густого тумана и нападая на неустойчивых на льду и разобщённых наёмников. Погибают Риенс, Стигвард, трое геммерийцев, Харшейм и Бригден. Бонарт в это время преследует девушку на коне, но она скрывается в портале Башни Ласточки. Скеллена, Муна, Силифанта и Бонарта телепортирует в своё убежище Вильгефорц^[5].

В течение нескольких месяцев Скеллен вербует новых людей, например Клочня, большая часть которых гибнет в штурме замка Стигга весной 1268 года, остальные же оказываются арестованы подоспевшей бригадой «Импера». Бореас Мун еще в начале сражения сбегает и покидает империю через перевал Эльскердег^[6].

Осенью 1268 года Высокий Трибунал рассматривает дело о предательстве Скеллена, по итогам которого тот приговаривается к повешению. Дакре Силифант также оказывается под судом, но его судьба остаётся неизвестной: вероятно, он также оказался казнен ― как правая рука Филина. Жоанна Сельборн проходит по делу свидетельницей, но с помощью своих способностей ей удается выйти на свободу. Из показаний Жоанны также следует, что Андрес, Тиль и Дуффицей мертвы^[7].

Таким образом, в живых из отряда остаются лишь Жоанна и Бореас Мун.

Дополнительно

• В книге «Башня Ласточки» присутствует несостыковка: упоминается, что после резни в Дун Даре Цири преследует четырнадцать всадников, двое из которых, Риенс и Лео Бонарт, в отряд не входят, однако после дезертирства четырёх наёмников ― и гибели ещё шестерых в бою ― в живых остается не двое, а трое людей: сам Скеллен, Дакре Силифант и Бореас Мун.

Примечания

1. ↑ «Башня Ласточки».
2. ↑ «Час Презрения».
3. ↑ «Владычица Озера».