Геральт из Ривии/Литературная сага

Будучи центральным персонажем литературной саги, Геральт из Ривии появляется буквально в каждой книге цикла «Ведьмак», за исключением рассказа «Дорога без возврата».

«Перекрёсток воронов»

Ранней весной 1229 года юный Геральт впервые выезжает из Каэр Морхена на большак. Путь приводит его в Верхнюю Мархию — пограничный регион королевства Каэдвен. В деревушке Нойхолд Геральт защищает селянку от насилия. Он убивает солдата-дезертира, однако этот риск едва не оборачивается для Геральта смертью. Капитан Рейш Карлтон собирается повесить новоиспечённого ведьмака ― в поучение остальным. Однако Геральту удаётся избежать смерти благодаря другому ведьмаку, Престону Хольту, который случайно оказывается в селении. Престон признаётся, что ранее тяжело пострадал в схватке с опасной меганеврой и постепенно уходит от дел, хотя заказов у него было много. Геральт не доверяет Хольту, но соглашается стать его преемником. В конце мая он посещает партнёра Хольта, Тимура Вороноффа, и узнаёт все тонкости ведьмачьей экономики. Геральт успешно справляется с работой: в одной деревне он побеждает когтистого ящера ― зоррила, затем убивает гигантского страуса ― мамутака и становится охотником для королевского стола. Но во время последнего заказа у него крадут лошадь, пока он сражается с опасным чудовищем. В честь присказки конюшего он называет новую кобылу Плотвой.

В июле Геральт отправляется на запад через непроходимые леса Каэдвена, чтобы взглянуть на строительство Великой Дороги, ведущей в Хенгфорс и Ковир. Но сердце тянет его к знакомым жрицам в храм Эльсборг у городка Франкталь. Там он встречает мудрую Ассумпту из Ривии и тридцатилетнюю Нэннеке, которую помнит ещё юной послушницей. Жриц храма Мелитэле притесняют местные жители, и они готовятся к переезду на юг, в Элландер. Геральт выясняет неприятную правду о своём новом наставнике. Оказывается, что когда в 1194 году под воздействием мерзкого памфлета «Монструм, или Ведьмака описание» толпа из сотни человек атаковала Каэр Морхен, Престон Хольт, ранее известный как Рейндерт, сбежал из замка во время битвы. С тех пор его пути с Весемиром разошлись.

Новый заказ приводит ведьмака в Стеклянную Гору. Геральт без особого энтузиазма поражает мечом сердце местной красильщицы, которая прокляла бургомистра в отместку за затоптанного сына, однако всю славу за решение проблемы забирает местный священник. С каждым новым заказом юношеский пыл ведьмака угасает. Однажды он на ходу придумывает ведьмачьи кодексы, чтобы отказаться от убийства медведя по просьбе лесных бортников. В то же время за Геральтом пристально следят из столицы. Префект городской стражи Эстеван Трилло да Кунья подозревает Престона Хольта в убийстве трёх человек, ранее напавших на Каэр Морхен. Это ― калека Карл Нурред, уважаемый общественный деятель Отто Маргулис и отец троих детей и дед шестерых Ремко Хвальба. Вскоре Эстеван напоминает Геральту о его убийствах ― дезертира и красильщицы. Белого Волка спасает неожиданный визит коменданта службы охраны Верхней Мархии, Елены Фиахры де Мерсо. Оказывается, что у любвеобильного маркграфа Луитпольда Линденброга завелась стрыга. Но заказ пошёл не по плану. Геральт выпивает эликсиры и дожидается, пока прокричит петух в третий раз. Но в битве он дрожит. После пары пропущенных ударов он чувствует когти чудовища на коже и начинает паниковать. Страх смерти заставляет его отрубить голову твари. На его глазах стрыга превращается в пятнадцатилетнюю падчерицу маркграфа. Геральт хочет обвинить в этом жену Луитпольда ― по его мнению, она из ревности прокляла девушку, ― но Елена охлаждает его пыл. Дело заминают, а Геральт вновь избегает казни. Простой же народ называет его героем.

Геральт возвращается на зимовку к Престону. Старый воин поведывает ему легенду о создании ведьмачьего цеха: изначально ведьмаки должны были стать элитной охраной для королей, но один из чародеев-отступников украл их секреты и основал сообщество охотников на чудовищ. Ученики мага образовали разные школы, а Геральт оказался одним из последних ведьмаков. За долгие годы мутагены изменили его, оставив следы эмоций, поэтому он боится стрыг. Весной Геральт отправляется в Озёрную Мархию, что у Синих гор. Там он оказывается втянут в конфликт между двумя враждующими родами — Вайкиненами и Финнеганами. Маркграф за тайную любовь к юноше Редферну Финнегану заключает свою дочь Людмиллу в замке посреди озера. Им помогает местная целительница ― чародейка Враи Наттеравн. Геральт не знает об этом и принимает Редферна за водника, которого ему заказали. Но по совету Враи он исправляет ошибку и помогает влюбленным сбежать. В благодарность чародейка дарит Геральту магический амулет и обещает помочь в трудную минуту.

После получения почётного звания королевского гонца Белому Волку приходит неожиданное приглашение от чародея Артамона из Асгута, декана Академии Магии в Бан Арде. Опытный маг хвалит Геральта за его добрые дела и зовёт на эксперименты ради создания лекарства от всех болезней, но во время разговора ведьмак примечает гербовых птиц волшебника и вспоминает их же на обложке «Монструме» в особняке наставника. После приёма он ненадолго остаётся в поместье мага и слушает разговор с тремя бандитами – Сибором Понти, Борегаром Фриком и Мерицель. Благородный Артамон меняется в лице: заказывает отравление Хольта, планирует расправу над жрицами и задумывает вивисекцию ведьмака. Моральные терзания Геральта достигают предела. Ярость берёт верх, и ведьмак, выбрав подходящий момент, двумя ударами обрывает жизнь мага. Но кто-то должен ответить за смерть Артамона. К удивлению Геральта, Хольт является к каэдвенским властям и признаётся в убийстве мага и троих нападавших на Каэр Морхен. Геральт отправляется к префекту столичной стражи Эстевану, чтобы взять вину на себя, но выясняется, что старый ведьмак всё предусмотрел и разгадал его смертельные приемы. В душевной беседе перед казнью Хольт объясняет, что хотел спасти юношу. Эстеван прощает молодому ведьмаку его глупость и позволяет похоронить наставника, однако настоятельно просит покинуть Каэдвен.

Геральт не может оставить жриц в опасности. Он бросается на север за бандитами и настигает их у самого храма Мелитэле в Эльсборге. Но опять не хватает опыта: Геральт нападает ночью и попадает в ловушку. Бандиты жестоко избивают его, притаскивают к монастырю и разыгрывают сцену с раненым ведьмаком перед жрицами. Из последних сил Геральт находит медальон чародейки Враи, которая мгновенно появляется и разгоняет разбойников. Вместе с Нэннеке они выхаживают полуживого Геральта. Геральт лишается всего снаряжения и оказывается в Рокаморе, которую к этому моменту за бесценок купил бывший партнер Хольта, Тимур Воронофф. Торговец передаёт ведьмаку мечи и последнее письмо Престона. В этом письме Хольт признаётся, что хотел убить Артамона с помощью Геральта и организовал их встречу, но вскоре пожалел об этом. На обратной стороне письма Хольт рассказывает о технике защиты от секретного приёма фехтования. Геральт направляется в столицу королевства, Ард Каррайг. Там готовится свадьба Людмиллы и Редферна — событие, которое должно объединить знатные роды Финнеганов и Вайкиненов. Ночью Геральт проникает во дворец маркизы Граффиакане. Увидев его в своей спальне, старуха умирает от страха. Геральт оказывается перед сложным выбором и отправляется по следам бандитов. В порту Пенна на Понтаре он убивает Сибора Понти. В Оксенфурте мастер-мечник Борегар Фрик вызывает его на дуэль за амбарами, но проигрывает благодаря изученной Беловолосым технике. Геральт тратит целое состояние, чтобы найти разбойницу Мерицель в домике у моря, однако в решающий момент из леса к соседским детям выползает чудовищный сколопендроморф. Геральт отказывается от мести и защищает детей, возвращаясь таким образом на Путь ведьмака.

«Последнее желание» (сборник рассказов)

«Крупица истины»^[1]

Путешествуя по северо-востоку Редании в поисках заказа, Геральт съезжает с тракта, чтобы расследовать смерти нескольких кметов, на одном из которых остались странные раны от зубов. Идя по следу, Геральт замечает в лесу темноволосую бледную девушку, на которую необычно реагирует Плотва, и которая мгновенно исчезает, и приходит к заброшенной на вид усадьбе. Зайдя во двор, Геральт встречает огромного разумного получеловека-полумедведя-полульва по имени Нивеллен, который, удивившись смелости ведьмака, приглашает его пообедать.

«Надобно признать, ты умеешь отвечать на вопросы, не разбрасываясь словами».
— Нивеллен, «Крупица истины», 2

За трапезой хозяин рассказывает о том, как много лет назад его банда ограбила храм Корам Агх Тэр, Львиноголового Паука, и Нивеллен оказался проклят одной из жриц, превратившись в чудовище, однако со временем научился жить в этом обличии и даже наслаждаться своим положением. Из окрестных селений и городов к нему приводили девушек, которые жили у него год, а затем, получив богатое приданое, возвращались в родные места. Однако какое-то время назад Нивеллен прекратил эту практику, поскольку влюбился и стал жить вместе с русалкой по имени Вереена, которую ведьмак и видел в лесу.

Геральт покидает лесное поместье, но через некоторое время возвращается, заподозрив неладное, когда вспоминает реакцию своей кобылы на Вереену. Он находит её поющей во дворе, поскольку она пила кровь из Нивеллена, и выясняет, что на самом деле Вереена не русалка, а брукса — один из опаснейших видов вампиров. Ведьмак вступает с ней в схватку, в которой ему помогает Нивеллен. Вдвоём им удаётся убить фантастически подвижного монстра, а её кровь, пролившаяся на её возлюбленного, освобождает Нивеллена от проклятия благодаря силе истинной любви.

«Меньшее зло»

Геральт выполняет заказ на кикимору в реданском городе Блавикене и, по совету войта Кальдемейна, отправляется продавать её местному чародею. Ведьмак узнаёт в маге своего знакомого Стрегобора, который рассказывает ему о Проклятии Чёрного Солнца и княжне Ренфри, которая якобы является чудовищем в человеческом теле и которая охотится за чародеем из-за давнего предательства, которое лишило её высокородного статуса и практически стоило жизни. Кроме того, на неё не действует магия. Стрегобор просит Геральта убить её, но ведьмак отказывается. Чародей же отмечает, что он в любом случае вне досягаемости внутри своей башни.

Вскоре на местном постоялом дворе Геральт и Кальдемейн знакомятся с командой Ренфри, едва не вступив с ними в бой, девушка же показывает королевские грамоты о неприкосновенности своей особы, а потому ведьмак и войт уходят ни с чем. Ночью Геральт возвращается в свою каморку, где встречается с Ренфри, которая рассказывает ему свою печальную историю и говорит, что убьёт Стрегобора, выманив его из башни Тридамским ультиматумом. Ведьмак пытается убедить Ренфри отказаться от мести, она же в ответ предлагает ему убить Стрегобора самому, поскольку тот наверняка пустит Геральта в свою башню. Когда Белый Волк отказывается, Ренфри соглашается уехать из города завтра утром, после чего они проводят вместе ночь. На следующий день Геральт расспрашивает войта о событиях, произошедших в Тридаме, а затем, поняв замысел Ренфри, ведьмак отправляется на рыночную площадь, где вступает в схватку с её людьми и убивает их одного за другим. Затем появляется Ренфри, которая сообщает, что Стрегобор не выйдет из башни, даже если бы она вырезала весь Блавикен с окрестными деревнями, и вступает в поединок с ведьмаком, в ходе которого Геральт одерживает верх.

Появившийся Стрегобор предлагает провести аутопсию, однако Геральт отказывает ему в этом. Чародей телепортируется в Ковир, а Кальдемейн запрещает ведьмаку когда-либо возвращаться в город. После этой резни Геральт получает своё знаменитое прозвище «Мясник из Блавикена».

«Вопрос цены»

Геральт оказывается на приёме в Цинтре по случаю пятнадцатилетия принцессы Паветты, дочери королевы Калантэ. На пиру должен быть выбран жених принцессе из приехавших претендентов и гостей двора, в том числе делегации со Скеллиге в составе Эйста Турсеаха, Краха ан Крайта, друида Мышовура и некоторых других островитян. Калантэ сажает ведьмака рядом с собой и упоминает, что Геральта она позвала для ликвидации некой угрозы, которая может помешать задуманному союзу Цинтры и Скеллиге. Вскоре после выхода Паветты в зале появляется человек, закованный в латы с головы до ног и представившийся как Йож из Эрленвальда.

Пришелец рассказывает, что пятнадцать лет назад ныне почивший муж Калантэ в благодарность за спасение его жизни обещал Йожу то, что он оставил дома, но о чём не знает и чего не ожидает — Право Неожиданности, то есть Паветту. Рассказ Йожа вызывает бурю в зале, несколько брошенных ему вызовов, споры и крики. По требованию королевы пришелец снимает шлем, и оказывается, что он представляет из себя причудливое существо, похожее на ежа. Калантэ провоцирует потасовку, Йож оказывается в смертельной опасности, однако вступившие в бой Геральт, Эйст и барон Эйлемберт спасают его. Паветта же входит в магический транс и своим криком вызывает частичное разрушение замка. Благодаря слаженным действиям Мышовура и Геральта, а также Эйлемберта, который, используя свой талант пародировать рёв и вой животных и волынку, производит страшную и зверскую какофонию звуков, чем отвлекает принцессу, и Паветта приходит в себя. В этот момент наступает полночь, и Йож превращается в человека, которого на самом деле зовут Дани. Калантэ объявляет две свадьбы: свою с Эйстом и Дани с Паветтой. Благодарный за спасение Йож предлагает Геральту награду, ведьмак требует Право Неожиданности с «выплатой» через шесть лет. Оказывается, что Паветта уже беременна от Дани. Мышовур остаётся приглядывать за девочкой, которая вскоре должна родиться.

«Край света»

Геральт, недавно познакомившись с Лютиком, в поисках работы оказывается в Долине Цветов, на краю света у Синих гор. В одной из деревень ведьмаку предлагают заказ на дьявола, однако при условии, что он прогонит бестию, а не убьёт. Отправившись на поля, Геральт и Лютик встречают дьявола, который оказывается разумным, однако бард провоцирует его насмешками, и герои вынуждены спасаться бегством. Отправившись к местному солтысу за объяснениями, Геральт выясняет, что дьявола уже пытались прогнать, действуя по советам местной вещуньи, Лилле. Сильван же, в основном, занимается тем, что крадёт зерно из амбаров. Возвратившись на поля, Геральт сначала мирно, а затем силой пытается заставить дьявола уйти, однако в пылу драки его сбивает с ног лошадь, и он теряет сознание.

Очнувшись связанным вместе с Лютиком, ведьмак понимает, что сильван по имени Торкве крадёт зерно и подсматривает секреты ведения сельского хозяйства для вымирающих свободных эльфов, которые в этот момент обсуждают с дьяволом условия сделки. Эльфка-мизантроп Торувьель разбивает лютню Лютика о дерево, от дальнейшей расправы ведьмака и барда ненадолго спасает предводитель эльфов Филавандрель. Он вступает с Геральтом в дискуссию о возможности сосуществования эльфов и людей и в конце концов решает убить их с Лютиком как нежелательных свидетелей, Торкве же встаёт на их защиту.

Внезапно появляется Лилле в образе Королевы Полей, божества, очень почитаемого эльфами, телепатически беседует с Филавандрелем и, несмотря на его уговоры и мольбы пойти с ними, остаётся в селении людей, хотя эльф и упоминает, что они погибнут без неё. В это время Торкве развязывает путы пленников. Торувьель дарит Лютику новый прекрасный инструмент, а Филавандрель изъявляет желание когда-нибудь встретиться с Геральтом на поле брани, после чего эльфы уходят обратно в горы.

«Последнее желание»

Во время рыбалки Геральта и Лютика близ реданского города Ринда бард неожиданно вытаскивает из воды кувшин и, открыв его, сталкивается с яростью заточённого внутри него джинна, который наносит Лютику магическую травму шеи. Геральту удаётся прогнать его заученным некогда экзорцизмом, не понимая смысла неизвестных ему слов. Ведьмак везёт раненого поэта в город, однако оказывается, что его ворота закрыты на ночь, из-за чего им приходится ночевать в сторожевой башне за стенами, вместе с некоторыми другими путниками. Они дают Геральту совет обратиться за помощью к чародейке Йеннифэр, которая в этот момент находится в Ринде. На следующее утро ведьмак просит магичку о помощи, она соглашается и в обмен на печать от кувшина исцеляет Лютика, однако завладевает разумом Геральта и получает над ним полный контроль.

Затем ведьмак приходит в себя уже в остроге, куда его посадили за избиение городских заправил, которые ранее требовали изгнания Йеннифэр. Подкупленный одним из них стражник избивает Геральта, однако, когда Белый Волк желает, чтобы он лопнул, именно это и происходит. Городской ипат вызывает ведьмака к себе, чтобы выяснить, что происходит, здесь же присутствует жрец Крепп. В этот момент джинн вступает в противоборство с чародейкой, при этом он принимается разрушать город. Йеннифэр не может обуздать силу джинна, чтобы использовать её в будущем, отчасти потому, что прежний его «хозяин» — владелец печати, то есть Геральт, — загадал лишь 2 желания: экзорцизм, который примерно переводился как пойди и отымей себя, и лопнувшего стражника. По просьбе ведьмака Крепп телепортирует его к Йеннифэр, которая не очень рада видеть Геральта, тот же спасает их обоих и целый город, загадывая своё последнее желание — чтобы судьбы ведьмака и чародейки были навсегда связаны, после чего джинн исчезает. Йеннифэр и Геральт влюбляются друг в друга и занимаются любовью.

«Сезон гроз»

В промежутке между этой книгой и предыдущим по хронологии рассказом Йеннифэр и Геральт около года живут вместе в её доме в Венгерберге, однако вскоре ведьмак, недовольный властным характером и «потребительским» обращением чародейки, сбегает от неё.

В начале книги Геральт из Ривии выполняет контракт на идра близ Керака. Прибыв в город за наградой, ведьмак сдаёт свои мечи на хранение в кордегардию, после чего его берут под арест местные власти за якобы мошенничество в назначении цен по ведьмачьим услугам. Через четыре дня Геральта отпускают под залог, который вносит Литта Нейд по прозвищу Коралл — чародейка на службе у короля Керака, после чего Белый Волк обнаруживает, что его знаменитые мечи украдены. Глава тайной полиции Керака Феррант де Леттенхоф, являющийся двоюродным братом Лютика, обещает ведьмаку помощь в поисках. Бард также появляется в городе. Геральт отправляется с вопросами к Литте, и в результате вспыхнувшего импульса страсти они оказываются вместе в постели.

Через неделю Геральт выясняет, что его мечи вскоре будут проданы в Новиграде на аукционе в Доме Борсоди, в это же время чародейка просит Геральта отправиться в Риссберг, центр исследований чародеев, в котором живёт и работает самый старый из ныне живущих магов, Ортолан, для помощи им в одном деле. Лютик достаёт ведьмаку новый меч, и Геральт отправляется в Риссберг, в Темерию. Там его встречают не очень радушно, однако маги признают, что им необходима помощь ведьмака. Чародей Пинети, дружелюбно настроенный по отношению к Геральту, рассказывает, что один из магов Риссберга занимается гоэтией — призывает демонов, предоставляя им своё тело в качестве сосуда, ― и что он вырезал уже несколько окрестных деревень. Хотя и подозревая магов в неискренности, Геральт соглашается и какое-то время патрулирует поселения близ Риссберга, пока однажды не натыкается на ещё одну вырезанную деревню, где находит без сознания одного из ассистентов Ортолана — Сореля Дегерлунда. Тот приходит в себя и обманом телепортирует себя вместе с ведьмаком в свою лабораторию, где подручные мага оглушают Геральта, а затем вводят ему парализующий яд.

После этого Сорель рассказывает, что он не вызывал никаких демонов, а просто вырезал деревни с помощью огротроллей, однако чародеи Риссберга (не все, конечно) боялись и почитали его, что приносило ему влияние и двигало по карьерной лестнице. Увлёкшись восхвалением себя, Сорель не замечает, как благодаря ведьмачьим мутациям Геральту удаётся нейтрализовать яд в своём организме. Белый Волк берёт мага в заложники и требует, чтобы он телепортировал их в Риссберг, тот подчиняется, однако заклинание выбрасывает одного ведьмака без Сореля на севере Темерии близ Понтара. Здесь Геральт заступается за семью кметов, которых обирают реданские наёмники, но ведьмака, угрожая убийством кметов, берут в плен, купленный Лютиком меч, оказавшись подделкой, ломается во время тренировочного спарринга. Вскоре наёмники вместе с Геральтом натыкаются на телепортировавшихся сюда же Дегерлунда и его подручных и вступают с ними в бой, ведьмаку же удаётся скрыться.

Далее Геральт обретает попутчика — краснолюда Аддариона Баха, вместе с которым он выходит к Понтару и садится на шлюп «Пророк Лебеда». Выясняется, что на шлюпе перевозят похищенного детёныша агуары, из-за чего лисица преследует их и заманивает в ловушку в дельте Понтара. Геральт заключает с агуарой сделку, «долг» за которым она однажды придёт отдать, и с трудом выбирается из западни. Затем ведьмак достигает Новиграда, но опаздывает — его мечи проданы, при этом имена покупателей ему сообщить отказываются. Геральт возвращается в Керак, где его не самым радушным образом встречает Коралл. В это же время в Керак прибывает Пинети, который сообщает ведьмаку, что Ортолан умер, в Риссберге теперь командует Сорель, а он сам был «уволен». Маг на прощание дарит Геральту свой фамильный меч и сообщает местоположение Дегерлунда, сам же он отправляется в Нильфгаард. Ведьмак с помощью оборотня Отто Дуссарта, который был у него в долгу, отыскивает путь в убежище Сореля, там Геральт расправляется с его подручными и ломает шею самому психопату.

Прибыв обратно в Керак, Геральт становится свидетелем государственного переворота и убийства короля Белогуна, после чего он переживает цунами, накрывшее город, окончательно ссорится с Литтой Нейд, теряет меч, подаренный Пинети, и вместе с Лютиком навсегда покидает Керак. Путешествуя по Темерии, Геральт и Лютик на одном из постоялых дворов сталкиваются с ведьмаком из Школы Кота Брэеном по прозвищу Кот из Йелло, который вызывает Геральта на поединок, ошибочно считая, что тот держит путь в Вызиму для выполнения заказа короля Фольтеста на стрыгу. С огромным трудом Геральту удаётся не допустить кровопролития, в том числе потому что незнакомка, представившаяся как Тициана Фреви, даёт Белому Волку свёрток с его мечами. После того, как Кот из Йелло уходит, Тициана рассказывает, что мечи ей передала Йеннифэр, которая и купила их на аукционе. Геральт и Тициана проводят вместе вечер, а затем и ночь, наутро ведьмак и бард снова отправляются в путь, встречая агуару, которая «возвращает» Геральту долг и показывает столь любимую им Йеннифэр. Ведьмак вместе с Лютиком продолжает свой путь.

«Последнее желание» (продолжение)

«Ведьмак»

Геральт отправляется в Вызиму, столицу Темерии, для выполнения контракта на стрыгу, или упырицу, который ранее упомянул Брэен. Прибыв в город, Геральт предлагает свои услуги местному ипату Велераду, расспрашивая его о задании. Выясняется, что упырица — дочь короля Фольтеста и его сестры Адды, которая родилась мёртвой, однако из-за проклятия по ночам стала выходить из саркофага в виде чудовища. Собравшиеся по приказу короля знахари и колдуны предлагали разные варианты борьбы с напастью: убить её или же расколдовать. Фольтест захотел именно расколдовать свою дочь, однако никому до сих пор, даже нескольким ведьмакам, не удалось ни снять проклятие, ни даже убить упырицу (что должно быть куда проще). Одновременно с этим некоторые темерские вельможи втайне от короля собрали некоторую сумму денег на непосредственно убийство чудовища. К Геральту приходит сам Фольтест и расспрашивает о причинах проклятия, и разрешает ведьмаку в случае крайней необходимости убить упырицу. Геральт же даёт несколько советов, как избежать рецидива превращения, если удача всё же улыбнётся ему, но предупреждает, что умственное развитие расколдованной четырнадцатилетней девочки будет на уровне четырёх-пятилетнего ребёнка.

На следующую ночь Белый Волк отправляется в развалины старого дворца, в склепе которого днём спит упырица. Там он встречается с одним из вельмож, Остритом, который, вероятно, и наложил проклятие в гневе, поскольку сам был влюблён в сестру короля. Он нападает на ведьмака, однако тот ловко оглушает мужчину, а впоследствии использует его как приманку для стрыги. Чудовище убивает Острита, а затем нападает на ведьмака, но тому удаётся успешно противостоять ей. Упырица, испуганная силой Геральта, убегает, а он сам спускается в склеп и ложится в пустой саркофаг дочери Фольтеста, запирает крышку знаком и выпивает снотворное. Наутро Белый Волк обнаруживает рядом со склепом девочку примерно четырнадцати лет и проверяет её рот на наличие клыков, а руки — на наличие когтей, однако не до конца расколдованная принцесса ранит Геральта в шею. Ведьмак придавливает её к полу и ждёт, пока заклятие полностью спадёт, затем теряет сознание от потери крови. Через несколько дней, когда Геральт приходит в себя, Велерад рассказывает ему, что девочка расколдована, а он сам получит обещанную награду.

«Глас рассудка»

Раненый после поединка со стрыгой Геральт лечится и приходит в форму в храме богини Мелитэле в Элландере. Жрица Нэннеке, давняя подруга ведьмака, упрекает его в потере скорости реакции и в том, что он позволил себя ранить. Она настаивает на магическом трансе, который должен определить причину проблемы Геральта, но он отказывается. В это время храм посещают Тайлес и Фальвик — рыцари Ордена Белой Розы, ― которые требуют, чтобы Геральт покинул пределы Элландера. Нэннеке удаётся их выпроводить, однако Тайлес успевает перед этим вызвать бывшего не очень учтивым с ним Геральта на поединок. После этот ведьмак встречает в храме Иолю, жрицу, с которой он спал ранее, и рассказывает о своём детстве, принципах и обучении в Каэр Морхене. Далее в храм прибывает Лютик, с которым ведьмак распивает бутыль самогона и жалуется ему на судьбу ведьмака, на что Лютик рассказывает Геральту об исчезнувшей профессии ловцов единорогов. Ведьмак встречается с Нэннеке и расспрашивает её о Йеннифэр, ещё раз отказываясь от транса.

«Гляжу я на ваших пикинёров и вижу, как дрожат у них коленки при одной только мысли о драке с Геральтом из Ривии, ведьмаком, который управляется с упырями голыми руками».
— Геральт

Покинув ненадолго храм, Геральт и Лютик сталкиваются с рыцарями Ордена, которые требуют удовлетворить вызов Тайлеса, на этом также настаивает краснолюд Деннис Кранмер — капитан стражи князя Элландера, приведший большой отряд. Условием поединка является то, что Геральт не может коснуться Тайлеса своим клинком, иначе в бой вступит отряд Кранмера. Белый Волк поначалу отказывается от поединка, угрожая, в случае чего, расправиться со всеми своими неприятелями, но Деннис, будучи уверенным, что ведьмак, хоть и действительно на это способен, не желает проливать кровь зря, упоминает Блавикен и верно играет на гуманизме Геральта. Убедившись в честности и порядочности краснолюда, ведьмак соглашается на бой с Тайлесом один на один и в ходе дуэли ловким финтом делает так, что меч Тайлеса бьёт его же самого в лицо, оставляя несмертельную рану. Фальвик приказывает солдатам напасть, однако Деннис отзывает их, говоря, что бой прошёл по всем правилам: Геральт не нанёс рыцарю удара — Тайлес «неудачно» столкнулся с собственной сталью. Ведьмак и краснолюд расстаются друзьями, Фальвик уводит раненого Тайлеса. Возвратившись в храм, Геральт и Лютик прощаются с Нэннеке, в момент передачи сундучка с эликсирами руки Геральта и Иоли соприкасаются, и она входит в транс, в котором видит будущее ведьмака. Нэннеке просит Геральта остаться, но тот отказывается, и они с Лютиком уезжают.

«Меч предназначения» (сборник рассказов)

«Предел возможного»

Геральт выполняет заказ на василиска в Каингорне близ Пустульских гор, когда встречает путешествующего рыцаря Борха Три Галки и его сопровождающих — зерриканок Тэю и Вэю. Вместе они ужинают в трактире «Под Задумчивым Драконом», где Борх расспрашивает ведьмака о его ремесле, особенно об охоте на драконов. Геральт отвечает, что не охотится на этих созданий, поскольку они разумны и благородны. Также ведьмак объясняет, что есть четыре вида драконов: зелёные, красные, чёрные и белые — Борх же спрашивает о золотых драконах, однако Белый Волк утверждает, что их не существует. Вчетвером ведьмак, рыцарь и зерриканки проводят ночь, а наутро отправляются в Хенгфорс. Однако к их удивлению мост через реку Браа перекрыт и никого не пропускают. На берегу компания встречает Лютика и мага Доррегарая, которые рассказывают, что на противоположном берегу находится Йеннифэр, отчего ведьмак решает любыми способами перебраться через реку. Совместными усилиями Доррегарая и Борха реку удаётся перейти, а также присоединиться к обозу короля Недамира, который охотится на голопольского дракона с помощью известных драконоборцев: Рубайл из Кринфрида, Эйка из Денесле и команды краснолюдов Ярпена Зигрина. Пока охотники спорят о том, как делить части убитого дракона, Геральт незаметно уединяется с Йеннифэр, однако после четырёх лет разлуки чародейка не хочет его ни видеть, ни иметь с ним что-либо общее.

На следующий день обоз накрывает лавина, большая его часть оказывается уничтожена, Геральт и Йеннифэр чуть не погибают, а Борх и его эскорт пропадают. Оставшиеся в живых охотники продолжают путь и на следующей равнине встречают легендарного золотого дракона по имени Виллентретенмерт, который телепатически вызывает желающих на бой. Первым на вызов отвечает Эйк, и в бою дракон жестоко калечит его. После этого король Недамир, устав выполнять не свою волю, уходит с остатками своего обоза. Остаются Геральт, Йеннифэр, Доррегарай, Лютик, Рубайлы и краснолюды Ярпена. Йеннифэр просит Геральта убить для неё дракона, так как это поможет ей вылечить своё бесплодие, но ведьмак отказывается. Завязывается потасовка, Доррегарай и Геральт были оглушены магией Йеннифэр, однако и сама она связана краснолюдами. Золотой дракон, устав ждать, появляется в лагере и рассеивает своих противников. В этот момент на него нападают голопольские кметы, в бой неожиданно вмешиваются зерриканки. После схватки Тэя и Вэя освобождают связанных, появляется Борх, который и оказывается Виллентретенмертом. Он рассказывает, что защищал детёныша своей подруги Миргтабракке из Голополья. После этого дракон улетает, а Геральт и Йеннифэр решают начать всё сначала.

«Осколок льда»

Геральт и Йеннифэр живут вместе в городе Аэдд Гинваэль, где ведьмак выполняет контракт на риггера в городской клоаке. Он успешно справляется с заказом и возвращается на постоялый двор к чародейке, которая рассказывает ведьмаку городскую легенду о Дикой Охоте, кроме того, чародейка упоминает мага Истредда, ради которого они и приехали в город. На следующий день Геральт получает у местного войта награду за убитое чудовище, проигнорировав провокации его телохранителя, наёмника Иво «Цикады» Мирса, и выясняет, где живёт Истредд, а затем направляется к нему. У них происходит натянутый разговор, в ходе которого чародей просит Геральта уступить Йеннифэр ему, ведьмак категорически отказывается. Белый Волк возвращается на постоялый двор, где у него происходит тяжёлый разговор с Йеннифэр, которая не может решить, с кем ей быть — с Геральтом или Истреддом. Ведьмак отправляется бесцельно бродить по городу и натыкается на Истредда, который предлагает провести дуэль. Геральт соглашается.

Ночью войт находит напивающегося ведьмака в корчме в городе и предлагает сто марок за то, чтобы он убрался из города и не бился с Истреддом, но Геральт прогоняет его, а затем, решив проверить судьбу, ненароком показывает в таверне кошель, полный золота. Когда он выходит из заведения, на него нападает пара бандитов, которые избивают Геральта, воспользовавшись тем, что у него не было меча, забирают кошель, но не убивают, узнав, что он ведьмак. На следующее утро Геральт направляется на дуэль с чародеем, когда его останавливает Цикада, настойчиво вновь предлагая сразиться, чтобы выяснить, кто из них лучше в бою. Геральт отказывается, но тем не менее серьёзно избивает наёмника кулаками. Ведьмак приходит на место дуэли с Истреддом, где чародей сообщает, что намерен сражаться мечом, а не магией, поскольку Йеннифэр отправила ему письмо, где сообщила, что не останется с ним. Геральт, понимая, что его на постоялом дворе ждёт такое же письмо, отказывается сражаться с Истреддом и уходит.

«Вечный Огонь»

Геральт посещает Новиград для закупки нового снаряжения, где встречает Лютика. Вдвоём они отправляются в местный кабак на обед, где встречают купца-низушка Даинти Бибервельта. Однако вскоре в эркер к компании врывается ещё один низушек, как две капли воды похожий на Даинти, завязывается потасовка, в ходе которой ведьмак, признав в первом низушке допплера, сковывает его серебряной цепью. Настоящий Даинти рассказывает историю о его ограблении двойником, в этот момент в таверну заходят посетители, и Геральт, решивший не привлекать внимания и дать лже-Даинти превратиться, снимает с него цепь, после чего допплер, представившийся как Дуду, убегает. Компания уходит из таверны, после чего их окружает храмовая стража во главе с Ляшарелем, который настоятельно «рекомендует» им убираться из города.

Стража уходит, а Даинти поздравляет с огромной прибылью его знакомый купец, и Бибервельт в компании ведьмака и поэта отправляется в банк краснолюда Вимме Вивальди за ответами. Банкир сообщает, что Даинти стал невероятно богат в результате последних сделок, в этот момент входит посыльный и говорит, что купец Бибервельт просит прислать на западный базар тридцать крон. Компания отправляется за Дуду, затем ведьмак, не без посторонней помощи, настигает его и заворачивает в ковёр. Появившийся Ляшарель, который также оказывается допплером, намеренно спрашивает у Даинти, кто такой Дуду. Низушек, впечатлённый коммерческим талантом допплера, говорит, что это его троюродный брат, которого он назначил своим представителем в Новиграде.

«Немного жертвенности»

Геральт в компании Лютика находится в Бремервоорде, где выполняет для местного князя Агловаля работу переводчика, поскольку тот намерен объясниться в любви сирене Шъееназ. Сирена, несмотря на свою любовь к Агловалю и вопреки просьбам князя, отказывается выйти на сушу и жить с ним. Разозлённый князь не платит Геральту, которого считает причиной своей неудачи. Геральт и Лютик, полностью без денег, отчаянно ищут какой-нибудь заработок, и вскоре поэту предлагают выступать на свадьбе. Не имея другого выхода, Лютик соглашается и узнаёт, что кроме него на празднестве будет выступать его знакомая поэтесса Эсси Давен.

Свадьбу посещает Агловаль и рассказывает ведьмаку о таинственной смерти рыбаков и ныряльщиков за жемчугом близ Драконьих Клыков, предлагая работу. Геральт соглашается и на следующий день расспрашивает Шъееназ о смерти людей, на что она с ужасом отвечает, что ведьмак должен прекратить это расследование. Параллельно развивается романтическая линия ведьмака и Эсси. Геральт и Лютик во время отлива отправляются на место, где были убиты ныряльщики, и находят ступени в легендарный подводный город Ис, после чего на них нападают рыболюди. С трудом отбившись от них, раненый Геральт отправляется к князю, чтобы сообщить, что у Драконьих Клыков нельзя промышлять рыболовством, и Агловаль с большой неохотой соглашается с ним. После этого появляется Шъееназ, которая обменяла свой хвост на прелестные ножки, и соглашается быть с князем. Геральт, Лютик и Эсси немного попутешествовав вместе, отправляются каждый своей дорогой. Перед этим ведьмак и поэтесса решают, что они всё-таки не могут быть вместе.

«Меч Предназначения»

Геральт входит в Брокилон для встречи с повелительницей дриад, Эитнэ, и передачи ей сообщения от Вензлава, правителя Бругге. По пути в лесу он натыкается на тела убитых дриадами людей, а также на своего приятеля рыцаря Фрейксенета, упавшего в волчью яму. В это же время появляется отряд дриад, однако, узнав в пришельце Белого Волка, они помогают ему и раненому рыцарю. К Эитнэ Геральта сопровождает дриада Браэнн, по пути они натыкаются на девочку Цири, которую спасают от сколопендроморфа. Геральт догадывается, что именно за ней был направлен отряд Фрейксенета. Все месте они направляются в Дуэн Канэлл — город дриад, где Эитнэ не слушает сообщение ведьмака и говорит, что ей неинтересны человеческие жизни и судьбы. Она решает, что Фрейксенет, которого лечат в Дуэн Канэлле, до своего выздоровления будет использован для рождения новых дриад, кроме того, Цири станет новой дриадой, так как выпьет Брокилонской воды, которая стирает людям память. Тем не менее вода не действует на Цири, поскольку она связана Предназначением с Геральтом. Ведьмак не верит, что вода настоящая, и также выпивает её, после чего приходит в сознание уже вместе с Цири на границе Брокилона и понимает, что Цири — его Дитя-Предназначение, обещанное ему во время его пребывания в Цинтре. Затем ведьмак вступает в бой с разбойниками, в чём ему помогает внезапно появившийся Мышовур. Друид уговаривает Геральта отправиться вместе с ними в Цинтру, но ведьмак отказывается от своего Предназначения и уезжает.

«Нечто большее»

Геральт, находясь в Мехунских лесах, натыкается на купца Йургу, покинутого слугами, и за Право Неожиданности соглашается защитить его от чудовищ (вероятно, гулей или накеров), и преуспевает, однако получает серьёзное ранение в бедро. Купец и его вернувшиеся слуги грузят ведьмака на телегу, Геральт просит Йургу дать ему один из эликсиров и теряет сознание. В бреду он видит воспоминание о последней встрече с Йеннифэр в Беллетэйн. Когда он приходит в себя, купец сообщает ему, что они уже не в Темерии, а в Соддене. Йурга снова даёт Геральту эликсир, и он снова погружается в воспоминания о том, как ещё раз посетил Цинтру через 6 лет после событий рассказа «Вопрос цены» за своим Правом Неожиданности, как общался с Мышовуром и Калантэ и как отказался забирать дитя. Очнувшись, Геральт удовлетворённо замечает, что его рана почти зажила, а также видит рядом с собой выглядящую молодо чародейку-целительницу, которая оказывается его матерью, Висенной. После трудного разговора женщина заклинанием заставляет ведьмака уснуть и исчезает из его жизни навсегда.

Когда Геральт просыпается, то Йурга рассказывает ему о Второй Содденской битве и о четырнадцати погибших чародеях, чьи имена выбиты на обелиске. Геральт поднимается на Содденский холм, боясь прочитать на камне имя Йеннифэр, но не находит его там, хотя и встречает пару хорошо знакомых имён: Литты Нейд и Трисс Меригольд. После разговора с Йургой о Предназначении Геральта посещают воспоминания, как год назад на южном берегу Яруги он встретил Лютика, который рассказал ему о ходе войны с Нильфгаардом и о сожжении Цинтры и резне в городе, где погибла большая часть знати, Калантэ и, как Геральт считает, Цири. Вскоре ведьмак добирается вместе с Йургой до его дома, где жена купца рассказывает, что приютила девочку, которой оказывается Цири, выжившая после падения родного города. Ведьмак и девочка кидаются друг другу в объятия. Белый Волк решает больше не отказываться от своего Предназначения и забирает девочку с собой.

«Кровь эльфов» (~осень 1264 года — весна 1267 года)

В промежутке между этой книгой и предыдущей, примерно осенью-зимой 1263 года, Геральт привозит Цири в Каэр Морхен, обитель ведьмаков Школы Волка, где она знакомится с Эскелем, Весемиром, Ламбертом и Койоном, которые в течение года учат её фехтованию, акробатике, тренируют физически и дают знания о различных монстрах и чудовищах. Однажды, по ошибке выпив ведьмачьего галлюциногена, Цири впадает в транс, в котором предсказывает смерть Геральту и Койону «от зубов», а после повторения её транса через какое-то время ведьмаки решают позвать на помощь чародейку. У них мало знакомых магичек, а ещё меньше тех, кому они могут доверять, потому ведьмаки выбирают меж Йеннифэр и Трисс Меригольд и отдают предпочтение последней.

Прибыв поздней осенью 1264 года в замок, чародейка приступает к изучению и обучению Цири, в процессе высказывая немало недовольства неосведомлённостью ведьмаков в женских вопросах и их отношением к девочке как к одной из них. Одновременно с этим Трисс жаждет возобновления связи с Геральтом, но тот отказывает ей. Со временем чародейка осознаёт, что Цири — мощнейший исток, а также узнаёт о её трансах. Параллельно Трисс пытается убедить ведьмаков в их причастности к общему делу Северных войн и поражается их нежеланию хоть как-нибудь участвовать в судьбе мира. После очередного, но на этот раз спровоцированного транса магичка приходит к выводу, что для контроля над своим могуществом Цири нуждается в обучении магии, а также в общении со сверстниками, на что Геральт сообщает ей, что весной он отвезёт её в храмовую школу к Нэннеке в Элландер. В вопросе обучения магическим наукам чародейка советует Геральту всё же обратиться к Йеннифэр, так как та гораздо старше и сильнее Трисс.

Как только с перевалов сходит снег весной 1265 года, Белый Волк, чародейка и Цири отправляются в путешествие на юг, однако по пути оказывается, что у Трисс жесточайшее кишечное отравление, кроме того, магичка не может лечиться магией из-за аллергии. На большаке ведьмак и его спутницы встречают каэдвенский обоз, который охраняет старый знакомый Геральта — Ярпен Зигрин. В пути Трисс в бреду пытается добиться от ведьмака взаимности, но тот мягко вновь отказывает ей. Однажды на тракте на них нападают объявившиеся в лесах после войны скоя'таэли — партизаны-нелюди, борющиеся против угнетения. В ходе завязавшего боя, исход которого решает появление Бурой Хоругви, погибают все белки, часть команды Ярпена и сопровождавшие обоз офицеры-люди. Оказывается, что весь путь обоза был каэдвенской диверсией, чтобы подтвердить лояльность Зигрина королевству, а не партизанам-нелюдям. Геральт отвозит Цири к Нэннеке, а затем пишет письмо Йеннифэр, в котором просит взять девочку на обучение. Чародейка соглашается и следующие полтора года обучает её в Элландере. Ведьмак же сначала отправляется в Темерию и Содден на поиски Риенса, таинственного мага-ренегата, который напал на Лютика и выпытывал у поэта информацию о местонахождении Цири, однако не преуспевает в этом, а потому решает сменить тактику — подождать, пока Риенс сам его найдёт.

Геральт нанимается охранять барки, идущие по Понтару от Новиграда к Пене и обратно, от объявившейся в реке жагницы, зная, что это наверняка привлечёт внимание Риенса. Во время одного из рейсов на барку всходят вооружённые темерские солдаты, которые имеют своей целью захват именно Геральта. Белый Волк не даётся им так просто, кроме того, на барку в тот же момент нападает жагница, и темерцы оказываются полностью уничтоженными. После этого события ведьмак сходит с барки и скрывается в Оксенфурте. В университетском городе Геральт вступает в недолгую связь со студенткой-медичкой Шани, а также продолжает заниматься поисками Риенса, который, по его мнению, и заплатил наёмникам с реки.

Прибывший через некоторое время в город Лютик, который находится под колпаком у реданской секретной службы, возглавляемой Сигизмундом Дийкстрой, и который вынужден работать на него, предупреждает ведьмака, что Цири интересуются не только Риенс, но и реданцы, и темерцы — ведь на реке Геральт расправился не с наёмниками Риенса, а с агентами темерской секретной службы. В поисках Риенса к ведьмаку, поэту и медичке присоединяется чародейка Филиппа Эйльхарт, которая представляет Совет Чародеев, которым также интересна девочка. С помощью Шани Геральту удаётся найти ниточку к Риенсу — знахаря Мырмана, у которого его видела медичка. Все вместе они направляются к Мырману, у которого Филиппа с помощью магии выпытывает, что Риенс на прощание оставил знахарю способ связаться с ним. В это же время Риенс нанимает братьев Мишеле для убийства Геральта. Стычка между ведьмаком и ассасинами происходит той же ночью, что и посещение Мырмана, в ходе которой Геральт без особого труда расправляется со всеми братьями, а также практически убивает Риенса.

«— Отпусти меня! Там раненые! Я должна… Я медичка, Лютик! Пусти меня, слышишь!
— Ты им не поможешь, — глухо ответил тот, кого назвали Лютиком. — После удара ведьмачьим мечом… Даже и не подходи. Не гляди. Прошу тебя, Шани, не гляди».

— «Кровь эльфов», глава 6

Тем не менее его магически останавливает Филиппа, которая уже успевает от одного из умирающих убийц узнать, кто [спойлер] порекомендовал им Риенса, а также не хочет, чтобы ведьмак выяснил имя этого загадочного нанимателя. Геральт пытается добиться от чародейки, кто хозяин Риенса, но она «ради более важного дела» отказывается, хотя и обещает однажды предоставить его ведьмаку. Геральт, раненый в схватке с убийцами, теряет сознание от потери крови, а Шани и Филиппа принимаются за его раны.

«Час Презрения» (весна-лето 1267 года)

Через некоторое время после событий в Оксенфурте Геральт отправляется в Дорьян к Кодрингеру и Фэнну, а по пути на тракте, ведущем из Марибора в Каррерас, убивает королевского мантихора, в деревушке под Каррерасом — мгляка, в Бурдорфе — оборотня. Прибыв к «юристу», Геральт выясняет предысторию Риенса и то, что за ним стоит какой-то могущественный и высокопоставленный чародей, а также то, что за Цири охотятся не только из-за её права на трон Цинтры, но и из-за Старшей Крови, текущей в её жилах. Также он выясняет, что Йеннифэр и девочка направляются на Танедд на большой Сбор чародеев и то, что за ними посланы наёмные убийцы: Профессор, Хеймо Кантор и коротышка Иакса.

Геральт перехватывает наёмников в Анхоре и убивает их, после чего направляется в Горс Велен, где встречает Лютика. Вместе они останавливаются в Хирунде у семьи низушков Хофмайеров. В это же время Йеннифэр и Цири прибывают в Горс Велен, где узнают, что Геральт также находится неподалёку. Цири срывается и скачет к нему, по пути её преследует Дикая Охота, но благодаря магии Йеннифэр девочка спасается от призраков и успешно прибывает к ведьмаку. Геральт и Йеннифэр снова воссоединяются и в ночь на 1 июля 1267 года вместе идут на Сбор чародеев в Локсию. Здесь Геральт становится «достопримечательностью» и вновь встречает Филиппу Эйльхарт, Трисс Меригольд, Доррегарая, а также знакомится с Сигизмундом Дийкстрой, Кейрой Мец, Марти Содергрен, архимагистром Тиссаей де Врие и Вильгефорцем из Роггевеена. Последний предлагает Геральту побеседовать вместе и показывает ведьмаку внутреннее убранство дворца, делает краткий экскурс в историю магии и Братства Чародеев, а затем предлагает Геральту заключить союз и передать ему Цири. Ведьмак отказывается, но Вильгефорц настоятельно рекомендует ему подумать ещё раз, после чего оставляет его одного.

Геральт проводит ночь с Йеннифэр в Аретузе, однако под утро происходят события Танеддского бунта: верные Северу чародеи во главе с Филиппой вступают в противостояние с магами, продавшимися Нильфгаарду, во главе с Вильгефорцем. Геральта в этот момент уводят люди Дийкстры, однако ведьмак справляется с ними, ломает Сигизмунду ногу, а появившийся Лютик приносит ему его меч. Вернувшись на остров, Геральт застаёт магическую баталию и от Марти узнаёт, что бой спровоцировала запутавшаяся в распрях чародеев Тиссая де Врие, когда сняла с Гарштанга антимагическое заклятие, Йеннифэр и Цири где-то в замке, а Францеска Финдабаир, сторонница Вильгефорца, выпустила скоя'таэлей из подземелий Танедда. Отправившись далее, Геральт помогает Кейре Мец, сносит голову сообщнику Вильгефорца — Артауду Терранове, встречает Цири, затем вырезает отряд эльфов и сталкивается с молодым нильфгаардским рыцарем Кагыром аэп Кеаллахом, которому император Эмгыр вар Эмрейс поручил захватить Цири. От Кагыра Геральт узнаёт, что именно он спас Цири из горящей Цинтры пять лет назад, а потому сохраняет ему жизнь.

Цири продолжает убегать и входит в Башню Чайки, а Геральт сталкивается с Вильгефорцем. Чародей вновь предлагает ведьмаку альянс, но тот снова отказывает, после чего Вильгефорц материализует металлический шест, и между ними завязывается рукопашная схватка. До этого момента непобедимый Геральт терпит жесточайшее поражение от Вильгефорца, который наносит ему ряд серьёзных повреждений, в том числе ломает бедренную кость, предплечье, несколько рёбер, наносит сотрясение мозга и провоцирует внутреннее кровотечение, а кроме того, ломает его ведьмачий меч. Далее чародей отправляется за Цири, но та входит в портал Тор Лара, который после этого взрывается, а Вильгефорца тяжело увечит осколками.

«Спустя несколько недель, уже исцелённый стараниями дриад и водой Брокилона, Геральт пытался сообразить, какую ошибку совершил во время боя. И пришёл к выводу, что во время боя он не совершил никакой. Единственную ошибку он совершил перед боем. Следовало бежать ещё до того, как бой начался».

— «Час Презрения», глава 4

Раненого Геральта с помощью Тиссаи де Врие спасает Трисс Меригольд. Вместе чародейки телепортируют его в Брокилон, где дриады приступают к лечению ведьмака, который необычайно стойко переносит свои травмы и даже не теряет сознания. Через месяц в Брокилон прибывает Лютик, который рассказывает почти выздоровевшему Геральту, что в ночь Танеддского мятежа войска Империи пересекли Яругу в Доль Ангре и напали на Лирию — началась Вторая война с Нильфгаардом. Лирия пала за три дня, Аэдирн за неделю, кроме того, был захвачен Бругге, в Дол Блатанне образовано свободное государство эльфов под протекторатом Нильфгаарда; Темерия и Каэдвен заключили с Империей договор о нейтралитете, в Редании творится хаос после убийства короля Визимира; большинство чародеев сбежали в нейтральные Ковир и Повисс и Хенгфорс, Филиппа и её соратники в Третогоре, Тиссая де Врие покончила с собой. Геральт узнаёт, что Цири якобы у Эмгыра в Нильфгаарде (на самом деле это лже-Цирилла, настоящую же портал выбрасывает на восточной окраине Империи, в Гесо, где она примыкает к банде Крыс), а Йеннифэр и Вильгефорц пропали, после чего ведьмак делает неверный вывод, что они были сообщниками. На следующий день в лес прибывают остатки бригады скоя'таэлей, у которых Геральт берёт кобылу, затем в катакомбах на Крааг Ане добывает новый меч, после чего они вместе с Лютиком оправляются к Эмгыру вар Эмрейсу за Цири.

«Крещение огнём» (~лето 1267 года)

Геральт и Лютик переходят через Ленточку и направляются на юг, за ними тайно следует Мария Барринг, охотница, проводящая «белок» в обход людских облав в Брокилон, которая собирала для ведьмака информацию во время его лечения у дриад. Спустя некоторое время они сталкиваются с гавенкарами, которые привозят захваченного Кагыра, чтобы отдать его присутствующим здесь же нильфгаардцам, однако завязывается бой, в ходе которого Мильва открыто присоединяется к компании, а Геральт обнаруживает, что его раздробленная нога плохо его слушается. Он также освобождает Кагыра, но, всё ещё испытывая к нему смешанные чувства, прогоняет его. Теперь втроём Геральт, Лютик и Мильва движутся уже на юго-восток, так как весь юг охвачен войной и через него не пройти. За ними в отдалении следует Кагыр, однако сблизиться рискует лишь однажды, поскольку ведьмак крайне враждебно настроен к нему. Через несколько дней они встречают Золтана Хивая и его команду из четырёх краснолюдов и одного гнома, которые сопровождают небольшую колонну беженцев — женщин с детьми. Далее они продолжают путь все вместе, в ходе которого Лютик братается с краснолюдами, затем натыкаются на других беженцев, однажды — на главоглаза, которого ведьмак прогоняет громким шумом, а на следующий день после главоглаза — на бандитов, которых убивают Геральт, Золтан и Мильва. Ведьмака мучают травмированные конечности и нарастающее отчаяние, что достигнуть его цели на охваченном войной Континенте почти невозможно.

«Докучали также мучительные, удручающие, невыразимо неприятные ощущения, ощущения чуждые, которых никогда раньше он не испытывал и с которыми не умел справиться. Бессилие и отчаяние».
— «Крещение огнём», глава 2

Через какое-то время, вдоволь насмотревшись на ужасы войны, компания разделяется: бригада Золтана, кроме него самого и гнома Персиваля Шуттенбаха, отправляется прятать накопленные драгоценности, остальные же выходят к эльфскому некрополю Фэн Карну, где встречают травника и цирюльника Региса, который предлагает им переночевать у него, и потчует мандрагоровым самогоном, что провоцирует бурную дискуссию. На следующее утро Регис присоединяется к компании и продолжает путь вместе с ними, а через ещё один день пути они встречают кметов, которые жалуются на вампира, раздирающего своих жертв в клочья, и тогда открывается, что Регис многое знает об этих существах. Ведьмак, однако, утверждает, что убивать может любое чудовище, необязательно вампир. Прийдя в лагерь беженцев, Геральт и компания становятся свидетелями суда над «ведьмой», который проводит жрец какого-то из новых культов. За девушку заступаются местный староста Эктор Ляабс, который взывает к благоразумию людей, затем ведьмак, Золтан и Мильва, по очереди предлагая использовать кулачное право для выяснения виновности или невиновности «ведьмы». Тем не менее жрец настаивает на другом испытании богов: для доказательства чистоты девушки нужно достать раскалённую добела подкову из горна. Золтан хочет всё равно попытаться пройти ордалию, однако Регис делает это первым, достаёт подкову без труда, подносит жрецу и показывает руку, на которой нет ожога. Дальнейшее развитие событий прерывают конники Нильфгаарда, которые нападают на лагерь и вступают в бой с находившимся недалеко темерскими частями. Темерцы разбивают «чёрных», Геральта и Лютика принимают за дезертиров и заключают под стражу, в это же время Мильва пытается вернуть лошадей, что ей и удаётся с помощью Кагыра.

Геральта и Лютика конвоируют в форт Армерия, где ведьмака узнаёт бывший цинтрийский маршал Виссегерд, который винит его в исчезновении Цири и приговаривает барда и ведьмака к казни через повешение на следующее утро, а пока их запирают под замок. Из заключения Геральта и Лютика освобождает Регис, который сообщает им, где искать Мильву с лошадьми, на что Геральт благодарит Региса за помощь, но предупреждает, что лучше им больше не встречаться. Сбегающие ведьмак и Лютик вновь попадают меж армиями Нильфгаарда и Темерии, поэт несерьёзно ранен шальной стрелой или болтом в голову, затем они встречаются с Мильвой и Кагыром. Взявшийся ниоткуда Регис промывает рану Лютика, в этот момент Геральт приставляет к горлу цирюльника меч. Эмиель Регис Рогеллек Терзиефф-Годфрой рассказывает, что он живёт на свете 428 лет и что он потомок потерпевших крушение несчастных существ, застрявших среди людей после Сопряжения Сфер, то есть он — высший вампир. Геральт вновь отпускает Региса, однако снова предупреждает его, что следующая их встреча может стать последней.

Несмотря на предупреждение, через некоторое время вампир возвращается и располагает к себе всю компанию, и, немного поартачившись, Геральт решает продолжать путь в компании Региса, Лютика, Мильвы и Кагыра. Нильфгаардец сообщает компании, что Цирилла, которая находится у Эмгыра, не настоящая, а потому они решают идти к друидам из Каэд Дху за советом, тем более, что вампир знаком с их предводительницей. Вскоре на одном из биваков обеспокоенные бард и лучница спрашивают у Геральта, стоит ли действительно опасаться Региса, на что ведьмак отвечает, что ещё как стоит, ибо высшие вампиры очень опасны, после чего Лютик спрашивает, смог бы Геральт убить Региса, на что тот отвечает, что не знает и предпочёл бы не пробовать. Через некоторое время, чувствуя неловкость и недосказанность, присутствующие в компании, Регис рассказывает своим спутникам историю своей жизни и то, что он вовсе не пьёт кровь, а смысл бытия видит в помощи людям. Также вампир развенчивает несколько мифов о своей расе.

Продолжая свой путь, в Ангрене компания снова встречается с Золтаном и краснолюдами, некоторое время идёт с ними вместе, затем же они разделяются: краснолюды отправляются на север, к горе Карбон, а «дружина» ведьмака продолжает свой путь на юг. На прощание Золтан дарит Геральту свой меч — махакамский рунный сигиль, ― взамен потерянного ведьмаком при пленении прошлого меча. После расставания с группой Золтана Геральт тайно советуется с Регисом и решает, что им следует идти к друидам через опасный Ийсгит, но план срывает внезапное известие, которое сообщает мужской части компании Регис: Мильва беременна. Цирюльник рассказывает ведьмаку, барду и нильфгаардцу, что изготовил по просьбе девушки снадобье, которое убьёт в ней плод, однако оно действует мучительно, и Мильве, по меньшей мере, на десять дней потребуется постель и укрытие, а потому вампир спрашивает мнения по этому вопросу остальных «отцов и мужей». Геральт старается как-то поддержать Мильву, причём, сам того не понимая, он убеждает её рожать. После этого инцидента, 31 августа 1267 года, Геральт с Регисом отказываются от Ийсгита и решают переправиться на другой берег Яруги у селения Красная Биндюга, при этом даже находят паром, но по стечению обстоятельств попадают меж войсками лирийской королевы Мэвы и нильфгаардцами, у Мильвы случается выкидыш, Регис и Лютик остаются ухаживать за ней, а Геральт и Кагыр участвуют в Битве у Моста, воодушевляют солдат и даже выигрывают сражение. После боя королева Мэва посвящает Геральта в рыцари и жалует титулом «Ривский».

«Башня Ласточки» (~осень 1267 года)

Геральт и его «дружина» покидают лирийскую армию Мэвы 6 сентября 1267 года, поскольку ведьмаку как присяжному рыцарю положено было исполнять свои обязанности перед королевой, а желания такого у Геральта не было вовсе. Под покровом ночи ограбив лирийскую квартирмейстерскую службу, захватив амуниции и лошадей, «дружина» дезертирует из-под лирийских штандартов и продолжает свой путь к друидам в Каэд Дху. Холодная и дождливая сентябрьская погода плохо действует на травмированного Геральта, он сильно хромает, шипит от боли и становится «...злым из-за этого... как хрен с уксусом». Переправившись через Яругу, компания продолжает свой путь через леса Заречья, Лютик начинает писать свой труд «Полвека поэзии», затем «дружина» встречает несколько станов бортников, которые сообщают, что друидов в Каэд Дху больше нет. Кроме того, бортники предлагают «дружине» работу — в виде вооружённого эскорта сопровождать станы в Стоки. Геральт и его компания соглашаются.

17 сентября 1267 года «дружина» и бортники прибывают в Ридбрун и решают провести в городе некоторое время, где выясняется, что друиды переместились к озеру Лок Мондуирн. Вскоре, однако, стражники отводят Геральта к здешнему префекту, Фулько Артевельде, который расспрашивает ведьмака о причинах его нахождения в городе. Префект приводит недавно схваченную им девушку Ангулему, которая рассказывает, что некий полуэльф нанял банду местного разбойника Соловья для нападения на ведьмака и его компанию в Бельхавене, причём даёт детальное описание «дружины», но утверждает, что их в компании всего четверо. Фулько предлагает сделку: Геральт убивает Соловья, а префект закрывает на него глаза, кроме того, он сообщает, что друидов нет у Лок Мондуирна — они в Долине Сансретура, в Туссенте. Ведьмак соглашается, однако ставит условие: Ангулема должна поехать с ним — префект не возражает.

25 сентября «дружина» отправляется в Бельхавен, однако по дороге Геральт, основываясь на описании Ангулемы и неправильно названной численности их дружины и выплёскивая давнюю ненависть к Кагыру, обвиняет его в предательстве, после чего оскорблённый Кагыр вступает с ним в потасовку, из которой Геральт не может выйти победителем, поскольку больное колено отказывает ему в самую неподходящую минуту. Дерущихся разнимает Мильва, после чего ведьмак и нильфгаардец заключают перемирие, кроме того, Геральт делает неверный вывод, что это Йеннифэр предала его, а информация о «дружине» была получена с помощью магического сканирования, на котором не виден вампир Регис, — отсюда и ошибка в подсчётах. Также Геральт сообщает, что 23 сентября Цири была убита (на самом деле не убита, а лишь ранена Стефаном Скелленом), а потому компания отправится мстить Йеннифэр и Вильгефорцу.

Отряд разделяется: Геральт, Ангулема и Кагыр едут в Бельхавен — выяснить у полуэльфа, где его хозяин, ― а Мильва, Лютик и Регис — в Туссент. Через связи Ангулемы Геральт узнаёт, где искать полуэльфа, прибывает к нему и, замаскировавшись, сообщает, что он лично убил нужного ведьмака, а в качестве доказательства отдаёт Ширру свой медальон. Полуэльф тем не менее не покупается на обман, дальнейшее развитие событий останавливает стычка бандитов и партизанского движения против Империи. Завязывается бой, в ходе которого Кагыр оказывается ранен в голову. Компания сбегает, однако из-за смерти загнанных лошадей они вновь вынуждены разделиться: Геральт остаётся с раненым Кагыром, а Ангулема скачет в Туссент.

Впоследствии между ведьмаком и нильфгаардцем не остаётся никакой недосказанности и неприязни, какую-то часть пути Геральт даже несёт ослабевшего Кагыра на спине, в разговорах они выясняют, что Цири всё же жива, а Кагыр признаётся, что он любит девушку. Вскоре они натыкаются в лесу на Региса, который рассказывает, что Лютик, Мильва и Ангулема в безопасности у друидов в священной роще Каэд Мырквид. Регис также сообщает Геральту, что предводительница друидов советует ему спуститься в пещеры под Горой Дьявола, где ведьмак встречает эльфа Аваллак'ха, который рассказывает Геральту о Старшей Крови и пророчестве Итлины, о причинах вымирания эльфов и предсказывает, что ведьмак встретится с Цири, а затем снова её потеряет. После этого Аваллак'х предоставляет ведьмаку стучака, который относит Геральта в Каэд Мырквыд, где тот вступает в схватку с бандитами Соловья.

Здесь ведьмак встречает туссентских странствующих рыцарей и своих спутников, его ранят из арбалета в ухо, а рыцари признают в Лютике виконта Юлиана де Леттенхофа, который когда-то был фаворитом княгини Туссента. Углубившись в лес, компанию по ошибке берёт в плен дубочуд, который нечаянно ранит Мильву, однако друиды освобождают их и оказывают лучнице помощь. Одновременно с этим они сжигают в деревянной клетке бандитов, в том числе Соловья и Ширру, у которого всё ещё находится медальон ведьмака, и серебряная подвеска плавится в огне. Ради помощи друидов Геральт признаётся, что он перестал быть ведьмаком.

«Владычица Озера» (~осень 1267 года — лето 1268 года)

Через некоторое время после стычки с разбойниками в Каэд Мырвид, в октябре 1267 года Геральт, Регис, Кагыр, Ангулема и Рейнарт де Буа Фресне, рыцарь Шахматной Доски, которого ведьмак спас в том сражении, отправляются в Боклер, где уже находятся Лютик и Мильва. По дороге Рейнарт рассказывает компании историю о том, как примерно шесть лет назад Лютик гостил в Туссенте, и у него завязался роман с княгиней Анной-Генриеттой, после чего поэт был вынужден бежать от гнева князя Туссента. Поскольку муж Анариетты ныне почил, Лютик радостно поскакал в Боклер к княгине. Когда компания прибывает в столицу княжества, Анариетта немедленно просит ведьмака к себе, где Белый Волк лицезрит княгиню и её родственницу, чародейку Фрингилью Виго, после чего Анна-Генриетта оглашает свою волю: Геральт и Лютик будут прислуживать дамам на Празднике Ковша.

Вскоре на празднике ведьмак и бард помогают Анне и Фрингилье давить вино в огромной бочке. На следующий день Геральт рассказывает княгине о путешествии, которое он предпринял в компании своей «дружины», после чего Анариетта заверяет ведьмака, что они могут гостить в Туссенте сколь угодно долго и что им будет оказана всевозможная помощь в поисках Цири. Также она нанимает Геральта для охоты на суккуба, который навещает мужчин княжества. Ведьмак соглашается. Чуть позднее, в тот же день, Геральта нанимает один из хозяев виноградников для убийства сольпуги у него в подвалах, что стало началом череды ведьмачьих заказов, которые позволили Геральту накопить значительную сумму в одном из местных краснолюдских банков. Впоследствии на пиршестве Геральт к взаимному удовольствию общается с Фрингильей, и вся «дружина» обретает себе друзей и знакомых в Туссенте. В конце октября ведьмак просит у Лютика новых верховых лошадей, поскольку он задумал уезжать, пока перевалы не завалило снегом, поэт же сообщает, что он остаётся с княгиней и не последует за ведьмаком дальше.

После этого Геральт решает повременить с отбытием из Туссента по целому ряду причин: у него завязывается роман с Фрингильей Виго, он неплохо зарабатывает на ведьмачьем промысле, к нему в его поездках присоединяется и становится настоящим другом рыцарь Рейнарт, а, кроме того, каждый член его компании находит себе занятие и не желает так быстро покидать сказочное княжество. Одновременно с этим Фрингилья Виго имеет задачу как можно дольше удерживать Геральта в Туссенте, поскольку именно этого хочет Ложа чародеек, в которой волшебница и состоит. В следующие два месяца, вплоть до Мидинваэрне — 21 декабря 1267 года, Геральт живёт относительно размеренной жизнью, охотится на монстров в компании Рейнарта, проводит время в постели с Фрингильей, пытаясь забыть Йеннифэр, которая, как он думает, предала его и Цири, помимо этого чародейка излечивает его от болей в колене и даёт ему новый медальон взамен расплавленного — серебряный амулет с вправленным отшлифованным хризопразом.

В вечер Мидинваэрне 1267 года Геральт, как обычно, выполняет контракт на куролиска в одном из подземелий, убивает его, после чего вместе с рыцарем Шахматной Доски ужинает в одной из таверн близ Боклера. Там его нанимает владелец виноградника для зачистки подвалов замка Помероль, в которых пропадают люди, ведьмак соглашается исследовать туннели. Утром 8 января 1268 года Геральт отправляется на охоту, к полудню достигает замка и спускается под землю. Пробираясь по глубоким туннелям, ведьмак находит комнату, в которой становится незаметным свидетелем разговора Стефана Скеллена с имперскими заговорщиками, в ходе которого коронер называет место нынешнего убежища Вильгефорца — замок Стигга. Когда Геральт возвращается обратно, на узком мосту через пропасть его окружают чудовища: корред, кильмулис, прыскирник и неизвестный монстр в виде семисвечника. Они угрожают ведьмаку, желая отомстить за всех убитых им существ, Геральт же, торопящийся на бой с Вильгефорцем, пытается уйти от схватки. Корред ставит Белому Волку условие: он должен либо бросить свой меч в пропасть, либо сломать его. Геральт соглашается и ломает лезвие меча о расщелину в камне, после чего монстры нападают на него, однако оказывается, что ведьмак с помощью амулета Фрингильи наложил иллюзию и клинок нисколько не сломан. С небольшим трудом Белому Волку удаётся убить всех чудовищ, после чего 9 января 1268 года Геральт возвращается в Боклер, отправляет «дружину» собираться, сам же по неосторожности встречается на конюшне с Фрингильей. Там они ссорятся по поводу отъезда Геральта, после чего обмениваются информацией: чародейка рассказывает, что Йеннифэр никогда не была предательницей и что она находится в плену у Вильгефорца, в ответ же ведьмак сообщает ей место убежища чародея, но лжёт, называя замок Рыс-Рун в Назаире. Они в последний раз занимаются любовью, затем Белый Волк прощается с рыцарем Рейнартом и присоединяется к «дружине», их нагоняет Лютик, который сообщает своё решение всё же остаться в Туссенте, и компания по заснеженным перевалам гор Амелл отправляется в Эббинг.

Примерно в апреле 1268 года «дружина» прибывает в убежище Вильгефорца, к тому моменту здесь уже находится Цири. С помощью способностей Региса компании удаётся пройти внутрь замка, там они вступают в бой с наёмниками Скеллена, а потом разделяются: вампир отправляется наводить шороху на замок, остальная же «дружина» идёт искать Йеннифэр и Цири. Однако первым девушку находит и освобождает вампир, который прерывает своё воздержание от крови, в это же время во внутреннем дворике, встретив впервые в жизни достойного противника, погибает лучница Мильва. Регис возвращается к «дружине», после чего они снова разделяются: Геральт идёт на поиски Йеннифэр, Регис опять улетает громить замок, а Кагыр и Ангулема отправляются на поиски Цири. Ведьмак быстро находит и освобождает чародейку, после чего они натыкаются в коридоре на Вильгефорца, с которым вступают в бой. В это же самое время Цири сражается с Лео Бонартом и, в основном, из-за страха перед охотником за головами неспособна победить его.

Убегая от Бонарта, она сталкивается с Кагыром и Ангулемой, нильфгаардец вступает в поединок с охотником за головами и погибает, Ангулема также умирает от ран на руках Цири. Собрав волю в кулак и преодолев свой страх, девушка также сходится в бою со своим мучителем и, вспомнив тренировки в Каэр Морхене, побеждает его. С тела Бонарта Цири снимает три ведьмачьих медальона: Школ Волка, Кота и Грифона. В это же время Геральт и Йеннифэр противостоят мощи Вильгефорца, который умудряется справляться с ними обоими, в какой-то момент в бой вмешивается Регис, спасая чародейку от гибели, однако Вильгефорцу удаётся победить его, разорвав, а затем расплавив и превратив в стекло (тем не менее, благодаря способностям высшего вампира и помощи своего собрата, Эмиель через некоторое время регенерирует, однако их следующая с Геральтом встреча произойдёт лишь через семь лет — в 1275 году в ходе событий дополнения Кровь и Вино). После этого чародей материализует металлический шест, какой он использовал на Танедде, и с новой энергией вступает в поединок с Геральтом, и ведьмак вновь неспособен одолеть дьявольски подвижного мага. В какой-то момент Белый Волк оказывается повержен, а Вильгефорц заносит шест для последнего удара, но вдруг промахивается, поскольку Геральт с помощью амулета Фрингильи применяет иллюзорные чары, после чего выигравшему время ведьмаку всё-таки удаётся расправиться со своим заклятым врагом, отрубив ему голову.

После смерти Вильгефорца Геральт и Йеннифэр встречают Цири, которая отдаёт ведьмаку снятый с Бонарта медальон в виде головы волка. Затем они вступают в бой с наёмниками Скеллена, однако дальнейшее кровопролитие останавливает армия Нильфгаарда, которую ведёт сам император Эмгыр вар Эмрейс, в котором Геральт узнаёт Дани. Наёмников Скеллена и самого коронера отдают под суд, Белое Пламя благодарит Геральта за заботу о Цири и рассказывает, что девушку ждёт судьба императрицы, а также историю своего сотрудничества с Вильгефорцем во времена детства девушки и прихода с помощью чародея к власти. Ведьмак и император приходят к выводу, что всем, кто знает о родстве Цири и Эмгыра, следует умереть, а, значит, Геральт и Йеннифэр обречены. Император предлагает ведьмаку и чародейке совершить суицид, чтобы не быть казнёнными, они соглашаются. Цири уезжает с нильфгаардцами, а Геральт и Йеннифэр под охраной принимают ванну и занимаются любовью, а когда решают воспользоваться ножом, появляется Цирилла, говоря, что все нильфгаардцы ушли, потому что Эмгыр передумал на полпути и отпустил её. Далее Геральт, Йеннифэр и Цири в отправляются по памятным местам: сначала в Ревность, где Бонарт убил Крыс, затем в Клармон, где Цири сражалась в амфитеатре, затем в Говорог, где Скеллен ранил Цири в лицо, затем на болота Переплюта, где отшельник Высогота лечил девушку от ранения, и наконец в Дун Дар, где Цири учинила резню людей Филина. В мае 1268 года Ложа чародеек требует Цири к себе, Йеннифэр просит отсрочки ей, предлагая себя в качестве заложницы. Чародейки соглашаются, Йен телепортируется к ним, а Геральт и Цири отправляются в Туссент, где ведьмак узнаёт, что рыцарь Рейнарт был убит в одном из сражений с бандитами, а Лютика собираются казнить за измену княгине. В последний момент Анариетта меняет своё решение и отпускает барда, однако запрещая ему более пересекать границы Туссента. Затем Геральт и Цири разделяются: ведьмак и бард едут в Ривию, а Цири переносится в Венгерберг, к Йеннифэр и Ложе.

Через шесть дней, в начале июня, Геральт и Лютик прибывают в Ривию, где встречают своих старых знакомых: краснолюдов Золтана Хивая и Ярпена Зигрина, с которыми они шумно и радостно ужинают. Геральт объявляет о своём желании оставить ведьмачье ремесло и отдаёт сигилль обратно Золтану, когда в городе начинается погром нелюдей. Геральт из Ривии встаёт на защиту своих друзей и успешно справляется с разъярённой толпой, пока один из его противников, молодой парень, не просит у него пощады. Ведьмак отводит свой меч, парнишка тут же бьёт его в грудь вилами, нанося Геральту смертельную рану, — таким образом сбывается пророчество Цири о том, что Белый Волк умрёт «от зубов». Погром останавливают заклинания Йеннифэр и Трисс, которые появляются в этот момент. Йен пытается спасти умирающего ведьмака магией, однако у неё не выходит, и чародейка лишь зря тратит свои жизненные силы и сама оказывается на пороге смерти. Цири, Лютик, Трисс, Золтан и Ярпен кладут тела Геральта и Йеннифэр в лодку, после чего девушка отплывает на ней в озеро Лок Эскалотт.

Таким образом, по летосчислению романа Геральт погиб в июне 1268 года, однако следует отметить, что он как бы не погиб, а был вместе с Йеннифэр перенесён Цири в место вне пространства и времени — Остров яблонь, где ведьмак и чародейка смогли бы провести вместе вечность.

Примечания

1. ↑ Хронологические рамки описанных далее событий подробно разобраны в статье «Хронология Ведьминлэнда», однако статья не учитывает указание на 1245 год из поздней книги «Сезон гроз», что не удаётся логично встроить в существующее летоисчисление.